Isleta Grande... primeras impresiones

Aparentemente, existe un sitio con alto potencial para la observación de aves que ha pasado desapercibido para los observadores, se trata de la comunidad de Isleta Grande; un pequeño pueblo a 30 minutos de Xalapa que se encuentra en el municipio de Coatepec, colindando con Xico y Teocelo, y aunque en su mayoría esta zona está llena de cultivos de caña y fincas de café (pero las fincas de café son muchísimo mejores para encontrar aves que los cañales) también tiene muy cerca un grupo de barrancas con remanentes de Selva Mediana

Me quedé en el pueblito de Isleta Grande durante una noche para tener suficiente tiempo de explorar las barrancas pero no me dio tiempo de explorarlas todas y probablemente me perdí la mejor parte de ellas. Llegué el 2 de febrero, cómo a las nueve de la mañana junto con mi guía Gustavo (un amigo de la escuela que vive allí) y su papá.

el interior de la barranca

DÍA 1

Al irse alejando de los campos llenos de cañas e irse internando en los cafetales que crecen en la orilla de la barranca, los Chorlos Tildíos y los Chipes de Rabadilla Amarilla van dando paso a los Chipes Dorsiverdes, a los Momotos y a los Trogones, andentro de los cafetales, bajo la sombra de grandes árboles, los Chipes Coronidorados se mueven en grandes parvadas junto con chipes migratorios como los de Magnolia, Flameantes y Sueleros. Las Matracas de Nuca Rufa advierten nuestra presencia con sus llamados, muy a lo lejos resuena el Halcón Selvático de Collar y más lejos todavía llaman los tucanes, con su ruido de ranas. Al seguir bajando comienzan a aparecer enormes piedras que han caído de las paredes de la barranca y se han quedado por siglos en la misma posición, sobre ellas y entre sus grietas crecen árboles y allí frente a nosotros se asoma el Chipe de Roca y más adelante está el Trepatroncos Pico de Marfil girando en espiral al trepar por los árboles espiral en busca de comida.

Una vez llegando debajo de la barranca el dosel de los árboles está alto sobre nuestras cabezas y se escucha el río que corre en algún sitio más adelante: por todas partes hay lechos de arroyos secos que en la temporada de lluvia corren con fuerza, pero ahora  nos sirven de senderos, eso sí, hay que tener cuidado con las Nauyacas. Los caminos al interior del bosque están cubiertos de hojarasca y delatan nuestros pasos, pero aun así se escuchan las Tangaras Hormigueras Coronirrojas en pequeñas parvadas que pasan volando frente a nosotros, junto con los Zorzales Maculados, los Mirlos Gorjiblancos y más chipes migratorios… debe de haber hormigas cerca, pero nunca las encontramos.

el Arasari o Pico de Hacha

Más adelante los árboles se vuelven aún más grandes; sus contrafuertes enormes se cruzan en el sendero y por encima de  nosotros, en las Cecropias, las Titiras Enmascaradas vuelan blancas, cómo pétalos de enormes flores al viento. De repente se escucha un llamado bastante agudo, repetido por varias voces a la vez: se trata de los Picos de Hacha, o Arasaris, una especie de tucán que vive en las tierras bajas de México, ¡pero esta vez son demasiados! Hay al menos cincuenta de ellos comiendo frutos en los grandes árboles, también un destello verde descubre a la Tucaneta Esmeralda, un pariente de los Arasaris, también comiendo con ellos. Casi no le prestamos atención a un Trepatroncos Coronirrayado que está por allí por la sorpresa de ver esa cantidad de Ramphastidos.

Pero nuestra sorpresa es aún mayor cuando, volando entre las paredes del cañón que están a unos 60 metros sobre nuestra cabeza, aparecen dos Guacamayas Verdes: es algo completamente inesperado encontrarlas aquí, pues su distribución sólo abarca el Oeste del país, lo más probable es que sean individuos escapados del cautiverio que se han adaptado a las condiciones que proporciona el lugar, pero de todos modos es sorprendente verlas volando junto con los muchos zopilotes que ya hacen sus nidos en las paredes del cañón.

Al seguir avanzando por el fondo de la barranca, las piedras que han caído recientemente ocultan el camino y es difícil seguir, pero no imposible. Después de caminar bastante, el cañón se divide en dos: el cañón principal por donde corre un río caudaloso, y un cañón pequeño donde fluye un pequeño arroyo. El camino nos llevó al segundo, allí las paredes de piedra son más altas y habita el Chivirín de Cañón, abajo en el río pescan los Mirlos Acuáticos, también estaba volando sobre nosotros el Aguililla Negra Menor y sólo volando pudimos ver a una pareja de Cercetas Aliazules.

El camino se vuelve más escabroso y una caída hacia el río que hay debajo no sería nada buena, pero logramos llegar completos hasta una cascada donde las formaciones rocosas son bastante impresionantes. Allí comemos porque ya se hace tarde (nunca la comida sabe tan rica como en el campo después de caminar  cinco kilómetros) y después comenzamos a subir de nuevo para evitar que se nos haga de noche en el cañón, tenemos que subir por sitiales empinados y caminos pedregosos pegados a la pared de la barranca, pero la vista es impresionante, pasan a la altura de nuestros ojos dos Loros Coroniblancos quién sabe hacia donde y también varias Oropéndolas de Moctezuma vuelan hacia sus nidos. Dos Aguilillas Grises que vuelan en círculos nos despiden de la barranca.

el Cañón

Esa noche hablamos con la gente del pueblo (mi amigo vive allí y conoce a prácticamente todos los que viven allí) que sabe acerca de lo que vive en la barranca: ellos nos dicen que allí abajo también hay mamíferos grandes, como la Cotuza (Dasyprocta punctata) y el Brazofuerte (Tamandua mexicana) también hablan de un tipo de  Perezoso que vive en los árboles, que en realidad es el Potos flavus.

Esa noche buscamos búhos, pero no hallamos nada, sólo un llamado muy lejano nos indica que hay alguna especie allí.

DÍA 2

tecolotito

Nos levantamos a las 6 de la mañana para ir a caminar por otro lugar, un sendero entre cafetales y el borde superior del cañón, el camino promete ser productivo, comenzamos el día subiendo un cerro justo antes de que amaneciera: allí nos topamos con el Tecolotito Bajeño que estaba cantando, y al cantar atraía a varios chipes que se alarmaban y lo seguían, también había tangaras y uno que otro Picogrueso Pechirrosado, de nuevo había mucha actividad en los enormes árboles frutales y otros más pequeños del género Inga que bordeaban el camino: un macho de Colibrí Garganta Rubí estaba alimentándose de las flores de un limón y entre las parvadas que se movían en lo alto, viajaba un Mielero de Pata Roja.

Más adelante había campo abierto donde los Colorines Sietecolores (allí les dicen Mariposas) y los Gorriones Rojizos estaban cantando, también había un pequeño Carpinterito Mexicano que  picoteaba alegremente una rama pequeña en un árbol aislado… pero justro detrás de él estaba el enorme Carpintero Lineado taladrando un tronco enorme en el mismo árbol.

Luego de un tiempo, ese árbol resultó ser bastante interesante, pues llegaron a él unas treinta Oropoendolas de Cabeza Castaña y estuvieron allí un buen rato para luego seguir su camino. Nosotros también seguimos el nuestro, pasando por más cafetales donde aparecieron la Esmeralda de Canivett, el Colibrí Berilo, Fandangueros Colicuña, Colibrí Cándido, Colibrí Coroniazul y Yucateco y alguno otro más que se me pudo haber escapado, suficientes para alegrar el día.

el camino que entra al cañón

El camino comienza a descender y entra de nuevo en la barranca, los Tucanes se ven muy a lo lejos con sus picos enormes, también las Tangaras Hormigueras de Garganta Roja  aparecen volando en el camino y los Zorzales de Swainson comen frutas e insectos de un árbol. El río, que no habíamos escuchado, vuelve a oírse después de doblar una curva, y también aparece el Carpintero Alibronceado casi a la altura de nuestros ojos, al seguir avanzando nos topamos con un minúsculo colibrí: el Ermitaño Enano, de un color café y pico curvado que se movía buscando néctar en un campo de flores del género Ipomea. Junto con él andaban algunos Bolseros y el Vireón Cejirrufo también se escuchaba a lo lejos.

Llegamos luego al borde del río… de nuevo, y en los árboles de Cecropias, los Luises Picogruesos y Luises Grandes, se movían buscando insectos junto con las Titiras y también el minúsculo Carpintero Café se escuchaba llamando y tamborileando en algún árbol. Un Aguililla Negra Menor pasó volando muy bajo y todas las aves se lanzaron contra ella (pobrecita, no tiene la culpa de ser rapaz) y eso fue muy impresionante de ver.

Finalmente encontramos un puente que cruzaba el río, el camino seguía y seguía pero ya era tarde y el regreso sería lento, así que, una vez en el municipio de Xico (el río divide los municipios de Coatepec y Xico) comimos algo, descansamos mientras mirábamos a los Zambullidores Menores en el río bajo nuestros pies, para luego regresar por el mismo camino por el que habíamos venido: seguimos pajareando y nos salieron al encuentro el Vireo Ojiblanco, el Semillero Olivaceo, el Momoto Coroniazul y el Aguililla de Cola Corta, y ya al final, ya para despedirnos del lugar, porque faltaba ya poco tiempo para irnos, nos salió al encuentro, sin haberlo esperado, la Chara Verde.

Gustavo, mi guía y yo (el de sombrero)

Así nos fuimos de Isleta Grande: un lugar muy interesante para la observación de aves que guarda bastantes secretos y cosas interesantes… y que de nuevo son cosas amenazadas por la construcción de una hidroeléctrica kilómetros abajo, de la gente misma depende el poder conservar sitios donde se guarda un recuerdo de lo que fue antes, las memorias que atesoran las cortezas de los árboles y las alas de los tucanes

El listado de aves de los dos días (en inglés para facilitar la búsqueda de especies)

1 Blue-winged Teal - Anas discors

2 Plain Chachalaca - Ortalis vetula

3 Least Grebe - Tachybaptus dominicus

4 Black Vulture - Coragyps atratus

5 Turkey Vulture - Cathartes aura

6 Common Black-Hawk - Buteogallus anthracinus

7 Roadside Hawk - Rupornis magnirostris

8 Gray Hawk - Buteo plagiatus

9 Short-tailed Hawk - Buteo brachyurus

10 Killdeer - Charadrius vociferus

11 Spotted Sandpiper - Actitis macularius

12 Red-billed Pigeon - Patagioenas flavirostris

13 Inca Dove - Columbina inca

14 Ruddy Ground-Dove - Columbina talpacoti

15 White-tipped Dove - Leptotila verreauxi

16 Squirrel Cuckoo - Piaya cayana

17 Ferruginous Pygmy-Owl - Glaucidium brasilianum

18 Chestnut-collared Swift - Streptoprocne rutila

19 White-collared Swift - Streptoprocne zonaris

20 Stripe-throated Hermit - Phaethornis striigularis

21 Ruby-throated Hummingbird - Archilochus colubris

22 Canivet’s Emerald - Chlorostilbon canivetii

23 Wedge-tailed Sabrewing - Campylopterus curvipennis

24 White-bellied Emerald - Amazilia candida

25 Azure-crowned Hummingbird - Amazilia cyanocephala

26 Berylline Hummingbird - Amazilia beryllina

Amazilia beryllina



27 Buff-bellied Hummingbird - Amazilia yucatanensis
28 Gartered Trogon - Trogon caligatus

Trogon caligatus

29 Blue-crowned Motmot - Momotus coeruliceps

30 Green Kingfisher - Chloroceryle americana

31 Emerald Toucanet - Aulacorhynchus prasinus

32 Collared Aracari - Pteroglossus torquatus

33 Keel-billed Toucan - Ramphastos sulfuratus

34 Acorn Woodpecker - Melanerpes formicivorus

35 Golden-fronted Woodpecker - Melanerpes aurifrons

36 Ladder-backed Woodpecker - Picoides scalaris

37 Smoky-brown Woodpecker - Picoides fumigatus

38 Golden-olive Woodpecker - Colaptes rubiginosus

39 Lineated Woodpecker - Dryocopus lineatus

Dryocopus lineatus

40 Collared Forest-Falcon - Micrastur semitorquatus

41 Crested Caracara - Caracara cheriway

42 Bat Falcon - Falco rufigularis

43 Military Macaw - Ara militaris

44 White-crowned Parrot - Pionus senilis

45 Red-lored Parrot - Amazona autumnalis

46 White-fronted Parrot - Amazona albifrons

47 Ivory-billed Woodcreeper - Xiphorhynchus flavigaster

Xiphorhynchus flavigaster



48 Streak-headed Woodcreeper - Lepidocolaptes souleyetii
49 Greenish Elaenia - Myiopagis viridicata
50 Yellow-olive Flycatcher - Tolmomyias sulphurescens
51 Least Flycatcher - Empidonax minimus
52 Cordilleran Flycatcher - Empidonax occidentalis
53 Black Phoebe - Sayornis nigricans
54 Dusky-capped Flycatcher - Myiarchus tuberculifer
55 Great Kiskadee - Pitangus sulphuratus
56 Boat-billed Flycatcher - Megarynchus pitangua
57 Social Flycatcher - Myiozetetes similis
58 Tropical Kingbird - Tyrannus melancholicus
59 Masked Tityra - Tityra semifasciata
60 White-eyed Vireo - Vireo griseus
61 Blue-headed Vireo - Vireo solitarius
62 Rufous-browed Peppershrike - Cyclarhis gujanensis
63 Brown Jay - Psilorhinus morio
64 Green Jay - Cyanocorax yncas
65 Canyon Wren - Catherpes mexicanus
66 House Wren - Troglodytes aedon
67 Band-backed Wren - Campylorhynchus zonatus
68 Rufous-naped Wren - Campylorhynchus rufinucha
69 Spot-breasted Wren - Pheugopedius maculipectus
70 White-breasted Wood-Wren - Henicorhina leucosticta
71 Blue-gray Gnatcatcher - Polioptila caerulea
72 American Dipper - Cinclus mexicanus
73 Swainson’s Thrush - Catharus ustulatus
74 Wood Thrush - Hylocichla mustelina
75 Clay-colored Thrush - Turdus grayi
76 White-throated Thrush - Turdus assimilis
77 Gray Catbird - Dumetella carolinensis
78 Ovenbird - Seiurus aurocapilla
79 Louisiana Waterthrush - Parkesia motacilla
80 Black-and-white Warbler - Mniotilta varia
81 Nashville Warbler - Oreothlypis ruficapilla
82 American Redstart - Setophaga ruticilla
83 Tropical Parula - Setophaga pitiayumi
84 Magnolia Warbler - Setophaga magnolia
85 Yellow-rumped Warbler - Setophaga coronata
86 Black-throated Green Warbler - Setophaga virens
87 Fan-tailed Warbler - Basileuterus lachrymosus
88 Rufous-capped Warbler - Basileuterus rufifrons
89 Golden-crowned Warbler - Basileuterus culicivorus
90 Wilson’s Warbler - Cardellina pusilla
91 Yellow-breasted Chat - Icteria virens
92 Yellow-winged Tanager - Thraupis abbas
93 Red-legged Honeycreeper - Cyanerpes cyaneus
94 Yellow-faced Grassquit - Tiaris olivaceus

Tiaris olivacea y Passerina ciris

95 Black-headed Saltator - Saltator atriceps

96 Rusty Sparrow - Aimophila rufescens

97 Common Chlorospingus - Chlorospingus flavopectus

98 Summer Tanager - Piranga rubra

99 Western Tanager - Piranga ludoviciana

100 White-winged Tanager - Piranga leucoptera

101 Red-crowned Ant-Tanager - Habia rubica

102 Red-throated Ant-Tanager - Habia fuscicauda

103 Rose-breasted Grosbeak - Pheucticus ludovicianus

104 Painted Bunting - Passerina ciris

105 Melodious Blackbird - Dives dives

106 Altamira Oriole - Icterus gularis

107 Audubon’s Oriole - Icterus graduacauda

108 Baltimore Oriole - Icterus galbula

109 Chestnut-headed Oropendola - Psarocolius wagleri

Psarocolius wagleri

110 Montezuma Oropendola - Psarocolius montezuma

111 Scrub Euphonia - Euphonia affinis

112 Yellow-throated Euphonia - Euphonia hirundinacea